Filipinas – Tras el paso Haiyan/Yolanda en Filipinas, la escena es de destrucción total mientras que los equipos de rescate y evaluación comienzan su trabajo en algunas de las áreas afectadas.  Los trabajadores humanitarios en el terreno consideran que la destrucción podría ser similar o incluso mayor que la causada por el terremoto catastrófico de Haití en 2010 que provocó la muerte de decenas de miles de personas y dejó a 1,5 millones de personas sin hogar.

La OIM forma parte de las misiones de evaluación dirigidas por el Gobierno, y el jefe de la Unidad para la Preparación y Respuesta a Emergencias (EPRU), Conrad Navidad, informa sobre los retos masivos que enfrentarán las iniciativas de ayuda.  Personal de alto nivel está llegando rápidamente desde todas las operaciones globales de la OIM para ayudar, tal es el impacto final que se espera de Haiyan/Yolanda.

En la ciudad de Tacloban, provincia de Leyte, se estima que murieron unas 10.000 personas.  Esta ciudad es una entre una docena de lugares en donde el gigantesco tifón tocó tierra, por lo que se anticipa que el número de muertos aumente considerablemente.

“Hasta ahora, Leyte es la ‘zona cero’ del tifón”, indicó Navidad y agregó que los miembros de los equipos de evaluación y los medios de comunicación tuvieron que caminar por horas desde el aeropuerto de Tacloban para llegar hasta la ciudad.  “Todas las líneas de comunicación y energía eléctrica están interrumpidas en este momento, pero esperamos que los servicios se restablezcan en las próximas 48 horas.  El Departamento de Salud enviará equipos de salud desde Manila e instalará hospitales en tiendas de campaña, equipados con medicamentos esenciales y suministros médicos, lo que incluye bolsas para los cadáveres”.

Otro gran problema lo constituyen la ley y el orden.  Fuerzas policiales y militares han sido enviadas desde otras áreas para hacer frente a los saqueos y el colapso del gobierno local de la provincia.  Se está solicitando al gobierno nacional que tome posesión ya que todas las autoridades locales se han visto afectadas y desplazadas por este tifón devastador.

El puerto de la isla de Bohol, una puerta de entrada a Leyte, ya volvió a funcionar.  La isla se escapó de lo peor de la furia de la tormenta, informó Lionel Dosdos de la OIM, quien está coordinando la respuesta por el terremoto del mes pasado que dejó a 350.000 personas sin hogar.

“Aquí el problema principal es la falta de electricidad, lo que está causando la escasez y el racionamiento del agua, y se necesita energía eléctrica para los hospitales y otros servicios municipales importantes”, comunicó  Dosdos por teléfono esta mañana desde Bohol.

La policía estima que unas 10.000 personas podrían haber muerto en Leyte solamente.  Cientos de miles de personas se quedaron sin hogar y casi medio millón de desplazados se están alojando en refugios en 37 municipios.  En algún momento, las nubes de la tormenta cubrieron dos tercios del territorio de Filipinas y tuvieron un efecto directo en al menos 9,5 millones de personas.  El costo económico probablemente ascenderá a miles de millones de dólares.

“El restablecimiento de las comunicaciones y la energía eléctrica es urgente y crucial”, señaló el Jefe de Misión de la OIM de Filipinas, Marco Boasso.  “Sin eso no podemos tener una imagen clara de la verdadera magnitud de este desastre gigantesco y las necesidades derivadas.  Lo que vemos ahora es sólo la proverbial punta del iceberg.  Me entristece decir que durante los próximos días probablemente veamos un aumento brusco y trágico del impacto causado por Haiyan”.

Además, se avecina un nuevo tifón que pasará por Filipinas la próxima semana.

La tormenta se ha debilitado mientras se dirige hacia Vietnam, pero puede aumentar en poder.  La oficina de la OIM de ese país está en alerta máxima. El Gobierno y el sistema de las Naciones Unidas advierten sobre la posibilidad de graves inundaciones en Hanoi.

Para mayor información, por favor contactar a:

Bangkok:    Joe Lowry, Email: jlowry@iom.int, Tel. +66 81 8708081

Manila:       Leonard Doyle, Email: ldoyle@iom.int, Tel. +63 917 8908785;  Conrad Navidad, Email: cnavidad@iom.int, Tel. +63 908 8654543

Bohol:        Lionel Dosdos, Email: ldosdos@iom.int, Tel. +63 906 2228608

Hanoi:        Florian Forster, Email: fforster@iom.int, Tel. +84 903 450 196