Filipinas - Dos meses después de que el tifón Haiyan devastará zonas de Filipinas central, la OIM advierte de que podría producirse un aumento de los casos de trata de personas si no se toman medidas adecuadas de prevención y protección con premura.

No solo ha dejado detrás de sí más de 6.000 muertes y cientos de miles de personas sin hogar, Haiyan también ha causado estragos en la economía de la zona.  La pérdida de viviendas y medios de vida ha empujado a decenas de miles de personas a partir de las zonas afectadas.  Muchas de ellas se dirigen a la capital, Manila.  Su situación de vulnerabilidad les convierte en presas fáciles de los engaños de los tratantes, que a veces les fuerzan a situaciones de explotación.

Hoy, 14 de enero, una misión de alto nivel de la Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos (J/TIP) ha visitado los centros para desplazados que cuentan con la asistencia de la OIM para estudiar cómo se puede mejorar la labor de lucha contra la trata en situaciones posteriores a un desastre.  Sus hallazgos se incluirán en el Informe de 2014 sobre la trata de personas, uno de los más destacados en este ámbito.

La doctora Cindy Smith, coordinadora superior de programas internacionales de la Oficina J/TIP, y Jeff Otto, oficial político de la Embajada de los Estados Unidos en Manila, han dirigido la visita.

“Deseamos que la respuesta a Haiyan nos permita aprender cómo se pueden abordar mejor los asuntos de trata de personas en situaciones de crisis y cómo gestionar la respuesta para reducir vulnerabilidades y prevenir casos de trata”, señala Smith.

La OIM colabora con el Gobierno filipino en las actividades para responder al mayor riesgo de trata de personas en seis zonas críticas, que se centra en la región de Visayas Oriental, la más afectada.  Como parte del Marco operativo en crisis migratorias de la OIM y de las actividades del Gobierno filipino de lucha contra la trata, la Organización lleva a cabo labores de concienciación con materiales informativos y educativos y realizará actividades para representantes comunitarios y agentes del orden público sobre cómo prevenir y actuar ante casos de trata en situaciones de emergencia.

“Visayas Oriental es una región de origen de mujeres y niños víctimas de la explotación sexual, y de hombres y niños víctimas de la explotación laboral.  Esto se debe sobre todo a la elevada incidencia de la pobreza en la región”, señala Romina Sta. Clara, oficial nacional para el desarrollo de proyectos de la OIM.

“Aunque aún no disponemos de datos precisos sobre los casos de trata tras el paso de Haiyan, parece claro que, despojados de sus bienes y medios de vida, aumentará el número de víctimas a menos que se tomen medidas adecuadas de forma inmediata”, agrega Sta. Clara.

El desastre ha exacerbado los riesgos de trata en un lugar que, como puerta de entrada a Metro Manila, ya era una zona caliente antes del paso del tifón.  El Departamento de Bienestar Social y Desarrollo de Filipinas registró 28 casos de trata de personas en Visayas Oriental desde la primera mitad de 2013.  De ellos, 13 ocurrieron en Tacloban. 

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